Зо́мби (от банту-конголезского «nzambi» — «бог») — в общем случае обозначение живого человека, полностью потерявшего контроль над собой и своим телом и подчиняющимся чьим-то приказам (будь то в результате действия каких-то препаратов, заклинаний и пр.). В переносном смысле обозначает человека, находящегося под сильным влиянием чего-то - как правило, каких-либо увлечений. Тем не менее, под зомби может подразумеваться и оживленный (обычно, с целью использования в качестве рабочей силы) человеческий труп - наука отрицает возможность существования зомбированных мертвецов.

В наше время слово "зомби" (англ. "zombie") чаще всего используется как синоним "ожившего трупа" - особенно в кино и компьютерных играх, например в игровой серии Resident Evil - несмотря на то, что это значение не соответствует классическому значению слова.

Происхождение самого понятия «зомби» до конца остается неясным. Он попал на Гаити через рабов, вывезенных в начале XVIII века из западноафриканского государства Дагомея (современные Бенин и Нигерия). Точное происхождение слова неизвестно до сих пор. По одной версии — это искаженное «нзамби», что на африканском языке банту означает «мелкое божество» или «душа мертвеца». По другой — это видоизмененное западноафриканское диалектное «жамби», что значит «привидение». Существует также теория, по которой словом «зомби» когда-то называли огромного черного змея из африканских поверий, извечного врага солнца, света и радости.

Интерес к зомби как таковым возник сравнительно недавно. Первое упоминание о зомби относится к 1929 году. Именно тогда известный репортер «Нью-Йорк Таймс» Вильям Сибрук (William Buehler Seabrook) издал книгу «Остров магии», вышедшей в серии «Путешествие, не вставая с кресла». В «Острове магии» Сибрук описал свою жизнь на Гаити вообще и отдельно — в гаитянских джунглях в доме Маман Сели, знаменитой колдуньи. Благодаря ее доверию Сибрук смог лично присутствовать на многих вудуистских обрядах. В книге Сибрук охарактеризовал вуду как сложную смесь католицизма и западноафриканских поверий, включающую в себя магию и колдовство. Однако в книге, состоящей из четырех частей, магии посвящена лишь одна. Она называется «Мертвецы работают на плантациях сахарного тростника» и посвящена преимущественно зомбированию.

В течение года книга породила в Америке всплеск интереса к зомби. Уже в 1932-м продюсерская компания Виктора Гальперина выпускает полнометражный фильм «Белый зомби» с Белой Лугоши в главной роли, действие которого происходит на Гаити и где повелителем страшных, потерявших волю и разум существ, работающих на плантациях тростника, является белый господин со светскими манерами.

Зомби в Вуду

Термин «зомби» прочно связан с Вуду — магической практикой жителей островов Карибского бассейна (Гаити, Ямайка, Тринидад, Куба). Корни Вуду уходят в Западную Африку (Бенин), откуда привозились на Гаити рабы.

[править] Переосмысление идеи зомби в современной культуре

В настоящее время слово «зомби» нередко употребляются в значении человека, который под внешним воздействием теряет способность самостоятельно мыслить и действовать. Все чаще говорят о зомбировании с использованием современных методов — социальное программирование, реклама, формирование общественного мнения, религиозное (патриотическое, националистическое и пр.) воспитание, различные психотехники (например, нейро-лингвистическое программирование, гипноз).

В фантастических произведениях современного искусства слово "зомби" обычно используется как синоним "ожившего трупа". Причину подобного переосмысления можно возвести к фильмам "Ночь живых мертвецов" и "Рассвет мертвецов" Джорджа Ромеро, которые положили основу популяризации и активного использования живых мертвецов в искусстве. В "Рассвете мертвецов" (также выходившем по названием "Зомби: Рассвет мертвецов") мертвецы редко называются "зомби", и смысл такого названия заключается в том, что у мертвецов нет разума (в фильме есть конкретное упоминание, что у мертвецов мозг мертв). Таким образом, со временем под "зомби" обычно стали понимать оживших мертвецов, а не зазомбированных людей.

Сам Ромеро говорил, что вдохновение для создания "Ночи живых мертвецов" черпал из романа Ричарда Мэтсона "Я - легенда", где главный герой был одним из последних выживших людей на земле, захваченной вампирами - в отличие от мертвецов, они питались кровью, а не плотью, были организованны и мыслили, разговаривали и были живыми, т.е. никак не соответствовали современному определнию "зомби". При этом в недавнем фильме "Я - легенда" по мотивам того же романа противниками главного героя были сделаны безмозглые мутанты, больше похожие на зомби Ромеро.

В игровой серии Resident Evil, равно как и в фильмах по ее мотивам, слово "зомби" используется именно для обозначения мертвецов, оживших под воздействием фантастического вируса, т.е. буквально в значении "живой труп". При этом в четвертой части Resident Evil главный герой, обнаружив, что его противниками являются управляемые кем-то живые люди (что на самом деле и соответствует определению "зомби" в общем смысле), утверждает, что "это не зомби" (т.е. не живые мертвецы, как в других частях игровой серии, они умнее, активнее, умеют разговаривать, но находятся под чьим-то контролем), хотя к классическому определению зомби противники в Resident Evil 4 даже ближе, чем в ранних частях игровой серии.

Таким образом в своем первоначальном значении слово "зомби" в наше время используется редко.